Tomando como hilo conductor los avatares de un manuscrito que, con el nombre de la mÃtica ciudad de Samarcanda, contiene las famosas "Rubayat" del poeta persa Omar Jayyam, Amin Maalouf recrea en esta novela un fascinante y tumultuoso mundo oriental. En el marco de la Persia medieval, desgarrada por profundas contradicciones, dos figuras destacan junto a la del propio Jayyam, quien, además de poeta, fue astrónomo, geómetra y filósofo, la de Nizam el-Molk, gran visir del sultán Malikxah, y la del misterioso ismaelà Hassan Sabbah, fundador de la secta de los Asesinos, que desde su fortaleza de Alamut mantuvo aterrorizado al paÃs.
